Conheça sua história



Nascida em 26 de abril de 1810, no Distrito de Santo Antônio do Rio das Mortes, em São João Del Rey (MG), Francisca chegou na cidade de Baependi ainda pequena. A garota instalou-se na cidade junto de sua mãe, uma ex-escrava, e seu irmão Teotônio. Aos 10 anos de idade, Francisca perdeu a mãe, restando-lhe apenas a companhia de seu irmão, o qual, na época, tinha 12 anos. Os irmãos cresceram sozinhos, mas sob os cuidados de Nossa Senhora, que despertava na menina um grande devoção. Nhá Chica chamava-a de 'Minha Sinhá', que se refere ao termo 'Minha Senhora'.


À medida que crescia, Francisca se entregava inteiramente a Deus. Muitas propostas de casamento surgiram a ela, mas a jovem sempre as recusou, pois doava-se à promoção do bem para com o próximo, atendia todos os que a procuravam. Mesmo jovem, era procurada para dar conselhos, sugestões e fazer orações. Alguns acreditavam que ela era santa, mas, quando indagada sobre sua pessoa, a jovem respondia que 'apenas rezava com fé'.


Francisca ficou conhecida e muitas pessoas saiam de longe para recorrer a ela para pedir orações, conselhos e sugestões. Ela atendia os que a procuravam todos os dias, exceto às sextas-feiras, dia que reservava para lavar suas roupas e intensificar sua oração e penitência. A jovem nunca aprendeu a ler nem a escrever; o contato que tinha com as Sagradas Escrituras era por meio de uma pessoa que as lia para ela. Ao lado de sua casa, havia uma Igreja onde fazia suas preces e venerava a imagem de Nossa Senhora da Conceição, pertencente à sua mãe. Sua vida foi de total entrega e doação a Deus. Francisca morreu aos 87 anos de idade, no dia 14 de junho de 1895. Foi velada por quatro dias. As pessoas, que ali permaneceram, diziam que seu corpo exalava um perfume de rosas. Logo depois, foi enterrada no interior da capela por ela construída.


Atualmente, a igreja transformou-se no "Santuário Nossa Senhora da Conceição", onde milhares de peregrinos visitam para pedir e agradecer as graças recebidas por seu intermédio. Ao lado da igreja, encontra-se uma obra de assistência social para crianças necessitadas. A obra é mantida por devotos de Nhá Chica. A "Associação Beneficente Nhá Chica" (ABNC) acolhe mais de 160 crianças entre meninas e meninos.